科技巨头谷歌27日发布新款无人驾驶汽车，并计划短期内生产最多200辆。目前除了传统汽车制造商外，包括谷歌、英特尔和高通等IT巨头也在寻求进军无人驾驶领域，打造“智能汽车”概念。与此同时，亚马逊在积极研发新一代送货用无人机。
业内人士认为，美国公共交通和物流领域的“无人化”驾驶进程正在推进，随着生产和使用成本持续下降，同时安全性能提高，大量常规的无人交通工具未来将陆续出现。
谷歌真正实现“无人驾驶”
谷歌联合创始人布林在27日出席一次科技会议期间发布了最新款的无人驾驶汽车。相比于原有无人驾驶车型和传统汽车，这款充满未来元素的汽车做出了巨大改变，去掉了包括驾驶盘、刹车踏板以及加速踏板等在内的诸多重要元件，完全通过传感器和车载电脑上的软件系统来进行操控。
一直以来，谷歌都致力于开发无人驾驶汽车，自2009年至今已经累计进行了70万英里的高速公路和城市街道测试。但实际上，此前的车型一直无法摆脱人为干预，每次上路行驶都需要两名随时准备接管车子的谷歌员工密切监控。但最新亮相的新车型已经完全摆脱驾驶员操控。
据谷歌无人驾驶汽车负责人克里斯·厄姆森介绍，这款原型车具备全新的传感器、一些能够看得更远的新雷达和新激光传感器，以及一些新的摄像头。原型车还在车体侧面固定了激光传感器，从而探测近距离的物体。
据悉，谷歌的这款新型无人驾驶汽车能容纳两名乘客。布林透露称谷歌计划跟底特律车厂合作，在短期生产100到200辆无人驾驶汽车，并希望在未来几年内能在更多城市推广。
目前包括加利福尼亚和内华达在内的美国多个州已经通过立法，允许自动驾驶汽车在公共道路上进行测试，布林表示对于新款无人驾驶汽车未来在美国和海外进行道路测试的前景表示乐观。
布林表示，目前美国很多公共场所并没有很好的公交网络，而无人驾驶汽车项目的目标就是“为当下没能享有便利交通的人改变世界”。
科技巨头纷纷布局
在汽车无人驾驶技术的研发上，丰田、奔驰、沃尔沃、通用等传统车企早已有所行动，不过更为引人注目的是，能够为智能汽车提供“大脑”的科技巨头们也在积极参与相关的项目运作，其中不乏英特尔、高通等IT巨头。
5月初，英特尔投资公司宣布投资日本无人驾驶技术开发商ZMP。ZMP成立于2001年，致力于研发并提供包括汽车智能平台、各类传感系统、可视化及分析、技术咨询、实地测试及车联网信息系统等在内的无人驾驶技术。
几乎同一时间，诺基亚宣布启动价值1亿美元的车联网基金，并委托诺基亚成长基金专门管理，主要投资对象是具有发展潜力的车联网技术、智能汽车技术和互联网本地服务类的公司。去年9月，诺基亚曾表示将与奔驰共同开发无人驾驶汽车。
行业分析师认为，科技巨头在无人驾驶技术方面的布局昭示着汽车已成为当下全球创新的重要一环。ZMP公司首席执行官谷口恒表示，汽车创新发展的终极目标是实现彻底的无人驾驶。
在汽车无人驾驶技术开发如火如荼地展开的同时，货用无人飞机的研发也在紧锣密鼓地展开。亚马逊CEO贝索斯在最新的致股东信中表示亚马逊正在测试第五代和第六代送货用无人机，并设计第七代和第八代无人机。在去年的假日购物季前，贝索斯首度公开亚马逊的无人机送货项目，引发业内高度关注。但相比于无人驾驶汽车而言，目前在美国商业无人机的普及还面临法律规章的制约。
业内人士人为，随着生产和使用成本持续下降，以及安全性能不断提高，大量常规的无人交通工具出现。MarketWatch专栏作家科迪·威拉德撰文指出，未来十年“无人驾驶革命”将创造巨大价值，其蕴藏的机会堪比2008-2011年期间的App革命。
