3D 打印已由一种新兴技术逐渐发展成为主流技术，原因是很多企业已经开始认可并接受该技术带来的成本和生产效益。IDC最新发布的研究显示，从 2012 年到 2017 年，全球 3D 打印机市场将出现出货量和销售额的巨大增长，复合年增长率（CAGR）将分别达到 59% 和 29%。

       IDC 成像、打印和文档解决方案研究副总裁 KeITh Kmetz说："3D打印正在向实物打印转变，这是个千载难逢的机会。当前，传统打印技术日臻成熟，预测显示从2012年到2017年，全球3D打印机市场的出货量将增长 10 倍， 而从2012年到2013年全球3D打印机市场的销售额也增长了两倍多。"

       3D 打印市场的飞速发展使其已不仅限于早期的用户和发烧友，而是被更广泛地应用于商用领域，并产生了效益。除了生产和研发应用外，3D 打印应用还在航空航天、汽车、教育、牙科、珠宝、医疗和娱乐等垂直行业中占据一席之地。

       越来越多的传统打印机厂商将 3D 打印视为商机，并积极投身于此。惠普公司计划于 2014 年中期进入 3D 打印市场，而柯尼卡美能达即将签订的一份协议将使其能在美国销售领军厂商的3D打印机。其他打印机厂商也对在不久的将来进入这一有利可图的领域跃跃欲试。

       谈到中国3D打印市场，IDC 中国成像、打印和文档解决方案研究部研究经理王芳说："3D打印在中国无疑是一个发展潜力巨大的朝阳产业。我们可以看到政府正在积极地制定3D打印行业发展规划，并在全国的工业城市计划用2年的时间建10至15个创新中心，政府政策上的有力支持将有助于3D打印市场实现快速发展。"

       由于3D打印技术具有生产周期短，成本低的优势，在国内市场中已被广泛地应用于制造业、教育、建筑设计、医疗、航空航天、文化创意等领域。

       1. 在制造业领域，3D打印技术虽然尚不能取代传统的铸造、注塑成型等技术，但在打印产品原型等其他方面，3D打印技术应用已经日趋成熟，例如汽车制造企业利用3D打印技术打印汽车零部件，或是以温州地区为代表的小商品制造基地的传统制造企业也在通过3D打印技术改变着传统的生产流程。

       2. 教育行业用户则利用3D打印技术将原本虚拟的物体转变为真实物体，并将其应用到现实教学中，让学生可以更为直观的接触和学习。目前，国内生物、化学、建筑、机械等专业高校用户更多地应用这一技术。

       3. 而在文化创意领域，3D打印技术已不仅限于发烧友用户使用，有更多的设计师，艺术家在作品制作阶段由传统的外包制作方式向3D DIY打印方式转型，在作品制作的精度和效率方面都有进一步的提升。

       4. 国内医疗领域对3D打印技术的应用案例也屡见不鲜，例如北京大学第三医院已将3D打印技术应用于为患者打印骨骼。此外，利用3D打印技术实现半骨盆置换手术或是假肢制作也已成为现实。

       5. 在航空航天领域，中国已成为全球第二个能够在该领域利用3D打印技术制造飞机零件的国家。将激光钛合金成形技术通过3D打印机制造出大型承力零件已在我国航空领域得到了广泛的应用。

       王芳补充道："与国外市场相比，国内3D打印市场尚待成熟完善，行业规范和标准有待建立，行业应用市场开拓和深化的空间较大，在产业化和规模化方面还有很长的一段路要走。此外，较高的硬件及材料成本在一定时期内仍将是抑制3D打印技术在国内市场快速发展的瓶颈之一。但国内市场的优势也非常明显，中国人口数量大，同时也是全球最大的制造生产基地，这些都为3D打印应用的发展提供了广阔的空间。"