说文解字：何为“元”？基本者为“元”，例如单元、元素；何为“轻”？小者为轻，例如轻便、轻如鸿毛。何为“轻元”？ 它是一家Docker容器业公司，因为Docker容器又被称为轻量级的虚拟化技术，轻元科技名字由此而来。

Docker落地为云
16个月前，三位资深技术大咖回国创立了轻元科技。公司成立仅5个月，即拿到著名投资机构和大型央企的数千万元天使轮投资。

虽然虚拟化技术发展了十几年了，但以Docker为代表的容器技术近几年成为云计算领域最受关注的新技术。由此有人会问，天使轮即数千万投资，轻元科技有何背景？其实，轻元科技除了技术，什么背景都没有。首席运营官蔡爽曾任微软海外总部资深云服务产品经理，参与微软Azure在中国的落地全过程。另外两位合伙人于家伟和邵长钰均为微软Azure最早的核心研发成员。

应该说，轻元科技的创始团队是中国最早接触Docker容器技术并积累丰富实践的一批大咖。基于全球化视角，他们发现，国际上的老牌IT企业虽然一直在进行技术储备，但对待Docker、分布式数据库、分布式存储等新兴技术的推广却相对步调缓慢——任何中国用户的定制需求，也必须经历漫长的等待和反复的跨洋沟通。“我参与了微软Azure在国内落地的过程，其实中国用户一直在问，我们什么时候可以在私有云环境中也用上国际上最新的云计算技术。”蔡爽说。



Docker企业级市场空白待填
为何中国客户一直在问容器技术？这还要从Docker容器的主要竞争对手——虚拟机说起。虚拟化技术与虚拟机可实现高度耦合，这是Docker容器现阶段还不能比拟的优势。但虚拟机的某些弊端也一直无法克服，例如虚拟机必须在主机操作系统之上，运行虚拟机操作系统，且每次启动均要消耗大量CPU和内存资源；而Docker容器则与主机共享操作系统，几乎无额外性能损耗；虚拟机镜像庞大，占用数百M存储空间，而Docker容器镜像小，便于存储与传输；虚拟机可实现分钟级部署，而Docker容器是秒级。

更重要的是，单台物理机最高也就支持20台虚拟机，但可同时支持上千台Docker容器。因此容器技术又被称为轻量化的虚拟化技术，可将计算资源进行更碎片化的切分，适合支持更轻量级的应用。也就是说，以之前的通信手段，司令只能指挥到旅团一级，即每台虚拟机，而现在司令可以直接指挥到每名士兵。聚则排山倒海，散则无所觅行。

正是基于以上原因，轻元科技的自身定位是面向企业级市场，将最领先的容器技术在中国落地，成为稳定可靠的商业软件。“未来中国IaaS公有云市场将进入资本层的胶着竞争状态，但企业级私有云市场、特别是容器市场还处于相对空白期。”蔡爽说：“我相信，基于Docker技术，中国一定会出现一家如VMware一样的公司。”

务实的轻元科技
但请不要误会蔡爽的表述，Docker并不一定与虚拟机你死我活，轻元科技也不是一家激进的公司，其业务方向相当务实，这一点从与其研发思路中就可见一斑。

其实，容器圈内一直存在争论，Docker的目标究竟是取代虚拟机还是应用于PaaS平台上。对此蔡爽说，“我们觉得客户只要满足客户的使用场景，不必在乎Docker的定位。两种使用场景我们都可以满足客户的需求”

事实也是如此，目前，轻元科技的三大战略方向，既涉及IaaS层也涉及PaaS层：首先，在IaaS层，轻元科技关注容器与虚拟机的统一管理，关注容器与OpenStack等云基础平台的融合。既然用户两三年前刚刚完成虚拟机部署，现在与其推倒重来，更务实的做法不如融合发展，实现统一调度。

而在PaaS层，轻元科技可为企业用户实现方便部署，提供业务和应用模板，提供可统一调用容器和虚拟机的PaaS平台。“通过容器技术，轻元科技将使普通企业也能具备阿里双11一样的应用弹性拓展能力。实现互联网时代应用的自动化部署和自动化运维，以及混合云和跨数据中心自动部署和统一管理的能力。”蔡爽总结道。