如果说技术的进步与市场需求的改变,如横向扩展市场的高速发展等,让x86
服务器领导了一次对高端服务器市场的“破坏性创新”,那么OpenPOWER基金会无疑是一个应对“破坏性创新”的产物。
积极防御是在位企业应对破坏性创新最重要的手段。适应需求的新产品、创新的运营模式,甚至容忍一定程度的利润牺牲等,都为在位企业防御甚至反击新进入者提供支持。
对这一切,作为OpenPOWER基金会的创始成员的IBM再熟悉不过——上世纪应对苹果而推出的IBM PC产品,已经让其获得了开拓全新局面的经验——不固守曾经为自己赢得成功的公式与信条。
2015年OpenPOWER高峰论坛中,OpenPOWER基金会成员发布了包括国产CP1芯片,及国产P OW ER服务器在内的新品及创新成果。考虑到一个涵盖芯片、主板、配件、系统以及
软件中间件和应用的完整生态链正在形成,OpenPOWER基金会有理由将此次创新成果的发布,视为一个全球厂商 科技合作的里程碑。基金会在论坛中公布的数据显示,其全球成员企业目前已达130多个,其中中国成员已超过20个。
O pen P OW E R基金会成员从初创时期的五个发展到135个,只用了18个月时间。这个速度在开源社区里“前所未有”。OpenPOWER基金会总监Calista
J Redmond认为,传统合作模式中,硬件与软件各自关心自身的创新;而基于OpenPOWER平台,这种创新开始交融,这是一个“之前未曾有过的现象”。
这种融合已经体现在了基金会9个工作组的构成上。在这些聚焦于行业终端用户实际问题的工作组中,几乎都有芯片、硬件和软件等层面的基金会成员参与其中。
OpenPOWER基金会成立之初,关注了两个群体,一是终端用户,二是合作伙伴。Calista J Redmond认为,多样性选择是这两类群体共同的利益诉求,他们正是因此进入了OpenPOWER生态圈。
不走传统生态圈老路
无锡中太在OpenPOWER高峰论坛中发布了全球第一款基于苏州中晟宏芯研发的国产CP1处理器的RedPOWER双路服务器,实现了达到2路192线程的“全国产服务器”。
这款服务器的意义不止在于其性能与“全国产”的特性,更具象征意义的是,这是在中国市场中,服务器第一次不再完全由芯片公司、服务器制造公司定义。最终用户、应用软件开发商、集成商都参与到了服务器的定义过程中。产业链的全方位合作,取代了传统服务器厂商的单打独斗模式。
在这一背景下,“RedPOWER服务器为用户的特定应用带来了价格的合理,以及性能调优到极致的服务器产品”,无锡中太数据通信股份有限公司董事长王雪松说。
目前北京红旗软件、天津南大通用、星环信息科技、乾云科技等方案商已经推出或即将推出与RedPOWER紧密相关的Linux操作系统、云操作系统及软件等,部分大型国企与ISV也已经达成共识,通过推出软硬一体的
解决方案来优化业务性能。
无锡中太原有业务领域在电信行业。传统的客户及业务优势,为其RedPOWER服务器业务提供了成长的基础;与此同时,OpenPOWER生态圈内资源的有效互动,则进一步加速了该业务的膨胀。
从产品性能本身看,由于善用了生态圈内的KVS解决方案提供商、F P G A 板卡厂商、I B M中国实验室等资源,R e d P O W E R 服务器得以采用OpenPOWER CAPI+FPGA的方案,这大幅增强了KVS性能 (MB/s)——较原来的普通服务器上运行的KVS应用的性能提升了20倍。
而在O p en P OW E R 基金会内部,P OW E R传统的产业链优势,也已在OpenPOWER基金会内部生成了不可多得的资源财富。例如正由于继承了这一优势,无锡中太的RedPOWER服务器等产品都能够直接支持AIX、SUSE以及国内的红旗、Deepin等操作系统。
在RedPOWER服务器制造和测试过程中,无锡中太以向IBM采购咨询的方式,进一步强化服务器的性能。王雪松介绍说,IBM为此给出了高级别的服务器制造标准,以支持RedPOWER服务器的生产。
x86服务器以芯片厂商、ODM/OEM厂商、方案商分列上、中、下游的生态系统,源于历史运作与经验的长期累积,可供后来者学习的地方很多。但显然,OpenPOWER基金会成员自踏入POWER业务之初,就无意照搬这一传统模式。
由OpenPOWER基金会成员IBM提供的POWER产品线销售通路,对其他基金会成员迅速拓展市场提供了极大的便利。
无锡中太并没有走“铺
渠道、招代理、做广告”这种传统服务器生态系统的业务模式,王雪松说,借助OpenPOWER提供的开放环境,无锡中太尝试探索业务模式的多元化:自有品牌进入IBM销售体系,支持合作伙伴发展自有品牌,以及为用户提供定制化服务等。
“我们已经看到大量原来I BM的I SV以及独立I SV都在转型。它们结合自有优势,向很多客户推广他们基于POWER的本地平台,而IBM自己也有集成或者服务能力,这些都可以结合在一起。”王雪松说,利用POWER作为整体生态系统的连接点,只要持续地开放合作,OpenPOWER里有着无限的可能性。
正是在该模式下,无锡中太可以将更多的资源投入其核心竞争力的塑造上,而不受自建强大销售体系的干扰。
充分利用POWER生态圈优势
类似的方式在OpenPOWER基金会成员中并不鲜见,POW ER业务原有的合作生态系统被基金会成员普遍利用了起来。
在一系列的资本整合之后,新云东方取代华胜天成,成为了OpenPOWER业务的载体,华胜天成则在POWER业务层面,成为其合作伙伴。而与华胜天成充当的角色相似,POWER服务器原有的销售体系,也在IBM的“开放下”,成为了新云东方POWER服务器的销售通路。
新云东方因推动“可信计算”而迅速在市场中获得影响力。为达成“自主可控、安全可信”的战略目标,新云东方基于OpenPOWER基金会提供的资源支持,选择了“引进先进科技,加速自主创新”的策略,谋求迅速做大。
新云东方在与OpenPOWER的合作中,尤其强调完整技术产业链的引进与合作,这涉及了板卡、服务器平台、操作系统、中间件和数据库等全生态各环节。北京新云东方系统科技有限责任公司董事总经理郝庄严认为,只有这样才能有效避免、出现以前国内信息产业发展中曾经遇到的问题——不同产业链环节的适配与整合难题。“第一时间”将ISV、SI等方案商群体都纳入业务生态链的运转中。
“IBM已经发生了变化。”郝庄严说,“他们正在积极推广新云东方的自主服务器品牌。”他补充说,这其间或有竞争,但用户选择的多样性通过协商与项目管控,这种竞争会呈现良性态势。
开放的生态环境,让OpenPOWER成员得以依托自身优势,从产业链不同环节,或不同应用维度,对POWER进行“重构”。
OpenPOWER社区内的资源为这一重构提供了基础,包括源代码、主板设计规范、协处理器、内存、I/O等相关资源的投入,让参与者得以在开放的环境下,进行合作与创新。
新云东方的POWER产品家族目前已设计有三个层面,一是基于IBM产品推出的6000~8000系列,由新云东方进行加固和改造,这体现了其“跟随策略”;
二是4000~5000系列,其在芯片技术上仍采取跟随策略,整个服务器则是联合设计、自主制造,并逐步加大自主设计的成分;第三层面则是基于OpenPOWER的1000~3000系列,这是基于OpenPOWER并完全自主设计的服务器产品。
郝庄严强调说,跟随策略的目标,最终一定是锁定在最高端的应用领域。“这需要一个相当长的时间,因此,最初的跟随策略,会是一种非常好的学习方式。”
新云东方锁定的目标用户群包括了核心的八大应用行业,如金融、能源、交通,及电信与广电。
“公共领域、小微企业的需求留给腾讯、阿里巴巴,这不是我们现在追求的。”郝庄严表示,新云东方现在追求的,是重点行业的企业级应用市场。如金融、能源、交通等八大行业,以及两张网——电信与广电等。此外,大型企业的关键应用也包含在内。
距离新云东方第一台高端POWER服务器发布已逾6个月。今年4月,新云东方又发布了三个系列共计17款服务器产品。据悉,部分产品目前已在政府行业已经“开花结果”。郝庄严介绍说,除政府行业外,金融行业也在针对其做大量的“POC”测试;同时,新云东方对合作伙伴与用户的宣讲也已展开。
POWER给了中国市场真正的机会
OpenPOWER为基金会成员带来的不仅仅是高性能、高性价比这些技术和性能上创新。在王雪松眼里,其在商业模式上也催生了非常多的创新内容。
“基于RedPOWER,市场中已经出现了非常多创新的基础方案。”他介绍说,例如基于应用优化设计的服务器产品中,无锡中太正在为合作伙伴设计
4U、24硬盘加16个SSD硬盘的Hadoop数据节点服务器。“这样的服务器直面英特尔服务器竞争,具备更良好的性能、更好的价格。我们还在利用IBM的Flash System解决方案,加上Redis解决方案,为用户提供40T的SSD容量。”
“X86服务器在全球只有一家工厂,那就是英特尔。在中国市场,合作伙伴与用户缺少自主与创新的空间。”郝庄严略显极端地认为,POWER的开放给了中国市场真正的机会,它比ARM走得更彻底,预留了更大的创新空间。郝庄严所谓创新空间,至少有一部分对应着定制化模式。
他认为,利用好POWER的开放特性,方案商就能够激发出用户更多的需求,而其对应的定制化市场空间则可以想象。
郝庄严透露说,目前,新云东方的北京工厂正在逐步完善建立相应的研发制造体系,目的,就是为了满足用户的定制化需求,如特定配置、特定安全要求、特定I/O能力等。
创和世纪是O pen P OWER基金会第一批会员,2015年又加入了POW ER中国技术产业联盟。公司专注于通信产业的I T 设备、解决方案及服务。在OpenPOWER高峰论坛中,创和世纪发布了基于POWER的1U服务器OP-1X。
TYAN是创和科技的合作伙伴,也是OP-1X的主板厂商。TYAN泰安计算机总经理木荣禾认为,定制化本身就是未来服务器市场的趋势,云数据中心的大规模建设,为这种定制化采购提供了充足的业务空间。泰安电脑也是SoftLayer的定制化POWER服务器提供商。
与新云东方目标市场不同,创和世纪更为聚焦于传统用户群的深度挖掘。北京创和世纪通讯技术股份有限公司副总经理谭学鹏介绍说,公司目前瞄准的是客户要求明确的、细分的定制化服务器市场。这种特定需求首先就表现在OP-1X服务器1U的规格上:该款产品在设计之初就是依据采集到的客户需求,量身定制的产品。
创和世纪服务通信行业时间久远,熟悉运营商的具体需求。“根据他们具体需求提出的一些产品要求,放眼望去,市场中根本买不到。”谭雪鹏介绍说,这些需求可能与性能有关,也可能无关;如机架利用率、能耗等问题,都在需求之内。而OP-1X服务器就是满足此类特定需求的定制化产品。
谭雪鹏表示,该项业务的空间,一方面来源于自身对客户真正需求的深度挖掘,另一方面,也来源于OpenPOWER联盟成员提供的客户资源。
作为一家服务器提供商,创和世纪自然要在开展定制化业务的同时,注意成本与收益。“但有时候,在基于可行性分析之后,要拿出一些勇气,要看到后续引导出的需求扩充。”谭雪鹏介绍说,目前此类服务已经在电信运营商与互联网行业有所斩获。
Mellanox亚太区市场开发总监刘通看来,OpenPOWER生态系统的壮大,正在逐步获得引领市场方向的能力。不止是定制化方向,刘通眼中,OpenPOWER将在更多方向获得突破。
“中国是有最多可能性的国家。”他认为,如中国需要将国际领先开放的技术做到自主可控等背景,将使得适用于O pen P OWER的应用场景变得更为多样化——借助于案例及实测结果,OpenPOWER在
云计算、大数据和高性能计算等领域,都非常具有竞争力,而非某个特定的定制场景。
他同时表示,目前系统供应商需要根据自有优势选择突破方向,这也是OpenPOWER开放特点的表现。但在未来,OpenPOWER将可以面向所有应用领域。