没人知道在不卖出一个磁盘驱动器或磁盘阵列的情况下，也能够在存储行业占据重要地位。但是，思科知道。

       思科因其行业领先的网络和通信解决方案而为人所知，如今凭借其快速增长的思科UCS服务器业务而一跃成为存储市场的重要角色。

       思科已与存储行业的三大独立供应商建立了战略伙伴关系，使其UCS服务器为与惠普、戴尔和甲骨文等系统供应商的竞争中提供了强大后援。思科最近还与一些较小规模的存储供应商结成了伙伴关系，这些供应商基本上只销售特定产品，比如虚拟桌面架构。

       是什么使思科一举成为存储行业一股不可小觑的力量的？那就是——合作关系。

为什么是存储？

       某种程度上来说，思科是自2009年引进UCS（统一计算系统）服务器平台后，通过与存储供应商建立一系列战略关系进入存储行业的。这直接导致了思科在2010年上半年决定终止与惠普的长期转售商合作关系，而当时惠普是思科网络设备的最大转售商。

       当时，思科的服务器市场占有率为零，整个市场被惠普、戴尔、IBM及其他系统供应商所控制。为在服务器业务上取得成功，尤其是作为市场新贵，思科需要一扇“后门”来访问那些通常不愿更换服务器供应商的企业的数据中心。

       而存储就是这扇“后门”。

与EMC合作

       2009年，思科与EMC开始讨论共同开发一个云平台。同年晚些时候，宣布与EMC、VMware合资组建Acadia公司。Acadia最终发展并推出了VCE——以EMC存储、思科服务器和网络以及VMware虚拟化技术为基础的Vblock融合基础架构系列产品。

       2012年，通过引入EMC的VSPEX架构，思科与EMC的合作又回到了原点。

       VSPEX考虑了思科以外的供应商提供服务器和网络技术，但这并不影响两家的合作。至于思科，今年已开始全力寻求新的合作伙伴。

与NetApp合作

       虽然VCE让市场以为思科与EMC已建立了存储战略关系，但随后思科与EMC的主要竞争对手NetApp又签署了战略合作关系。这一新关系所带来的结果，是于2009年11月推出了FlexPod架构。借助于这一架构，NetApp与思科为各种应用程序提供了建立融合基础架构解决方案的计划。

       之后，基于FlexPod的解决方案经由渠道的出货量已超过了VCE Vblock的供货量。但有消息称，Vblock的销售收入仍高于FlexPod的销售收入。

       今年10月份，思科与NetApp发布了其FlexPod融合式基础架构的入门版本ExpressPod——该解决方案的目标客户，是拥有500名以下用户的企业。

       FlexPod可与甲骨文和SAP公司的软件相集成，而ExpressPod不同，仅带有两种针对传统SMB软件需求的固定配置。

与HDS合作

       日立数据系统（HDS）于10月份推出了全新的Hitachi（UCP）解决方案，主要基于两种融合基础架构：一是Hitachi UCP Pro，预配置且紧密集成的总控解决方案，集成了日立的服务器和存储产品，以及Brocade的网络产品；二是Hitachi UCP Select，这是一系列经验证的解决方案，可根据HDS存储设备、服务器和软件管理进行配置以支持各种核心应用，Hitachi UCP Select还提供融合思科UCS的解决方案。

与Nexenta合作

       思科与N e x e n t a 系统公司正在“V M w a r e快速桌面联盟”（Rapid Desktop Alliance）计划上进行着合作。根据该计划，多名供应商为虚拟桌面基础架构提供预定义的解决方案，以便使用VMware的View 5技术进行快速配置。

       该解决方案中包括思科UCS B230M2刀片服务器和用于VMware视图软件的NexentaVSA。

与Nimble存储合作

       通过“VMware快速桌面联盟”虚拟桌面基础架构解决方案，思科的服务器还可与方案商Presidio的Nimble存储进行结合使用。

       该解决方案将思科的UCS B230 M2服务器与Nimble的混合式存储解决方案CS240G相结合，而后者将缓存优化闪存层和容量磁盘驱动器结合在一起。

与自己合作

       实际上，思科曾拥有自己的存储产品，即Cisco小型企业NSS300系列智能存储方案。

       NSS300于2010年6月上市，但2011年9月思科宣称将不再继续销售。2012年2月以后就不再接受订购NSS300，从而结束了思科自己向存储设备市场进军的道路。

       但是，思科仍在开发存储网络交换器和用于管理SAN的软件。