不确定性并不可怕,甚至还孕育着机遇和无限的可能。
企业家不能在时代浪潮的裹挟之下被动改变,而要勇敢地拥抱不确定性,从内部进行破局、创新与变革,带领企业实现迭代进化。
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当“黑天鹅”成群出现
最近几年,我们看到“黑天鹅”事件满天飞,“灰犀牛”遍地跑,蝴蝶效应成为新常态,这意味着我们处在一个高度不确定的世界。
新型冠状病毒的世界大流行,更是触及了现代人最底层的恐惧基因,让很多人开始不约而同地思考同一个问题:如何应对不确定性?
其实,“不确定性”并不是一个新鲜的命题。人们早已习惯用“VUCA”来形容这个变幻莫测的时代。“VUCA”是一个军事术语,是四个英文单词开头字母的组合,它代表着世界已经进入一个易变(Volatile)、不确定(Uncertain)、复杂(Complex)和模糊(Ambiguous)的时代。
的确,“互联网+”的普及、信息技术的爆发式增长、新思潮的迭代创新以及需求变化的不规则,不断地冲击和颠覆着原有工业体系的经营理念和经营思维,这是时代的潮流、历史的潮流,所有人都被裹挟其中。
当“黑天鹅”成为常态,甚至成群出现,努力适应变化已经远远不够。那些能在市场巨变中带领企业走出危机的企业家,一定能洞察时代的发展趋势,敏锐地捕捉到市场的新动向,预见并驾驭未来的巨大变化。
说到这里,我们不得不再次提及的一个人就是乔布斯。苹果公司之所以有今天的辉煌,正是因为乔布斯怀着“活着就为了改变世界”的初心,不断打破确定性,屡屡进行颠覆式创新,引领行业变革。
乔布斯虽然是苹果公司的创始人,却曾经因为经营理念太过激进、在决策上的独断专行而被驱逐出自己一手打造的公司。在他离开的12年里,苹果公司一直在走下坡路,发展越来越糟糕,一度濒临破产。为了挽救公司,苹果公司董事会决定请乔布斯回来,重新担任苹果公司的领导者。
当时的苹果公司充满了不确定性,而且,所有的不确定性都指向一个目标——破产。为了改变这一局面,乔布斯开始在苹果公司内部进行彻底的、全方位的变革。他大刀阔斧地砍掉了一些产品线,实施自己的优势战略,即将有限的人力、物力和财力都用在苹果公司最具优势的项目和产品上,打造具有足够竞争力的精品。
乔布斯又一次成了苹果公司大大小小项目的主宰者,不符合他设计理念的产品,他绝对不让上市,即使这个产品花费了再多的心血。
未来学家尼古拉斯·尼葛洛庞帝(Nicholas Negroponte)曾经说:“预测未来的最好办法就是把它创造出来。”这句话也是乔布斯的创新历程的最好注脚。
不确定性并不可怕,甚至还孕育着机遇和无限的可能。企业家绝不能在时代浪潮的裹挟之下被动改变,而要勇敢地拥抱不确定性,从内部进行破局、创新与变革,带领企业实现迭代进化。鸡蛋从外面打破,是食物;从内部打破,却是新的生命。
一切皆是因果吗
我们早已习惯了“有因必有果”的思维方式,比如,人们在总结经验教训时,经常会说:因为某某做了某件事,所以成功了;因为某某没有做到某件事,所以失败了。
当我们观察到一些现象之后,就会主观地把这些现象联系起来,建立起一种因果关系,从而得到一种“真理”。
这样得来的真理真的靠得住吗?
这种思考和怀疑,早在近三百年前就出现在英国哲学家大卫·休谟(David Hume)的著作《人性论》里:
“我们无从得知因果之间的关系,只能得知某些事物总是会联结在一起,而这些事物在过去的经验里又是从不曾分开过的。我们并不能看透联结这些事物背后的理性为何,我们只能观察到这些事物的本身,并且发现这些事物总是透过一种经常的联结而被我们在想象中归类。”
休谟还提出了“恒常联结”这个词,意思是,某两样东西貌似总是前后出现,但并不能因此说二者之间是一直“互相联结”的。
自古以来,人类都对“因果”有着很深的执念,所以才有了“种瓜得瓜,种豆得豆”这样的俗语。因果思维是人类认识与理解这个世界的一种工具。人类的社会关系、道德秩序,就是以人们对因果关系的认知为基石的。
休谟如先知般,对这种观念进行了辩驳,说出了三百年后人们才想明白的一件事:相关性不等于因果性。
在复杂、不确定的混沌世界中,与其徒劳无功地去苦苦探寻因果关系,不如更明智、更现实地利用数据科学去寻找相关关系,借助相关关系和概率论,人类已足以改变世界。
从因果思维到相关思维的转变,是数字时代的一种重要的思维变革,人类认识世界的方式也由此改变。
从慢工出细活到快速迭代
张小龙在谈到产品的时候曾经说:“产品是进化出来的,而非规划出来。”我十分赞同。他所说的“进化”就是数字时代尤为重要的一种思维方式——迭代思维。
过去,我们追求极致精神,什么事情都要做到最好,并为此不惜一切代价。在这种思维的影响下,我们信奉的是“慢工出细活”,欣赏的是像匠人一样不断打磨。
但在数字化程度日新月异的今天,商业模式和产品更新换代的速度远远超乎人们的想象,各行各业都在经历着空前的新陈代谢,这时,我们还有时间慢慢打磨吗?如果我们还像工业时代一样,投入大量的时间和精力去不断完善一个产品,等到它上市时,就已经注定会被淘汰。所以,数字时代,我们需要的是迭代思维。
迭代思维最早源于互联网企业的产品开发过程。在互联网行业里,所有企业都在争分夺秒地研发产品,只有最快、最先推出产品的企业才更有可能赢得先机,成为某一领域里的龙头老大。
因此,它们不会等到产品打磨到非常完美后再推出,而是会在最短的时间里将产品上线,进行测试,哪怕它是有缺陷的。在产品面市后,它们会收集用户的反馈,对这个产品进行优化,然后上线升级版,再通过用户的广泛参与进行完善,不断迭代。通过敏捷开发与快速试错,这个产品会变得越来越完善。
有人曾经向苹果公司CEO蒂姆·库克(Tim Cook)提了这样一个问题:苹果为什么要如此频繁地迭代?库克回答:“先将市场占领,保持领先地位,然后不断地否定自己,最终超越自己。”这句话说出了迭代思维的真谛。
迭代思维的秘诀说起来很简单,就是快速地、不断地推陈出新,但是做起来并不容易。快是迭代的必然要求,但迭代不只是快,更是由量变引发质变。而要实现这种质变,快速试错、接受反馈、快速更正是必不可少的。
我们要通过现实中(来自市场、用户等)的不断验证、从外界获取反馈、不断的试错,发现产品的不足之处和用户的新需求,进而对其进行修改、优化,才能使其臻于完善。
在这个充满不确定性的时代,迭代思维不只适用于产品的研发,还可以对我们的生活有所启发。那些懂得快速迭代的人,往往能够比别人更快地适应时代的变化。
企业正在避“重”就“轻”
宏碁集团创始人施振荣曾经提出了一个经典的“微笑曲线”——产业利润分割点曲线:在一个行业中,上游的研究开发与下游的售后服务附加值较高,而中间的生产环节随着标准化作业模式的采用和竞争的加剧,利润空间最小,因而产品工序流程的附加值曲线就形成一条两头高、中间低的U形曲线。这条U形曲线看上去就像一个微笑的符号,因此被称为“微笑曲线”。
“微笑曲线”说明了一个企业选择何种经营战略会决定其盈利能力,进一步地,也就决定了这家企业的价值。
在数字时代,科技与知识更新速度越来越快,市场需求越来越丰富多变,市场竞争的特点从“大鱼吃小鱼”变成“快鱼吃慢鱼”,企业必须轻装上阵,才能敏捷应对、游刃有余。
因此,“变轻”已经成为数字时代很多企业的一种新思维,越来越多的企业开始在内部进行变革,通过将非核心业务外包、加快数字化转型等方式,努力把自己变得越来越“轻”,从而将有限的资源聚集起来,用于打造企业的核心竞争力。
神州数码给一个全球知名的汽车公司提供过一项智能工位分配的服务。这家汽车公司在中国的很多城市都有分公司,员工经常四处出差,流动性很强,因此有大量的工位处于闲置状态。为了避免办公空间的浪费,提高工位的利用率,降低经营成本,这家汽车公司希望办公工位能够变成可移动的。
神州数码根据它的需求研发了一个智能工位管理系统。当员工来到公司,进行人脸识别后,这个智能化系统就会给他自动分配工位以及他所需要的电脑、数据等办公工具。而且,在进行工位分配时,这个智能化系统还会将业务相同的员工分配在同一个区域,便于他们之间的交流沟通。
这样一来,虽然员工不再有专属的工位,但是他的工作不会受到影响,甚至办公效率还得到了提高。通过工位分配的数字化,这家汽车公司降低了工位闲置率,并因此变得更“轻”。
当企业从“重”变“轻”,其生产成本会大大降低。企业利用数字技术将资产数字化,将业务流程和方法进行重构和优化后,就能减少很多不必要的支出,提高运营效率。
在数字经济正改变整个经济格局的当下,一切都在变,企业的组织结构、商业模式、营销渠道、沟通交互方式……都在变。
“变轻”不但是一种选择,更是一种必然。
放弃一棵树,拥有一片森林,减负优化才是这个新时代的经营思维。
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