日前，全球低代码领导者Mendix在中国正式亮相，宣布了在中国市场的愿景、战略与最佳实践。
低代码开发升温，王者Mendix亮相中国
低代码开发可减少传统应用程序的代码编写量，通过图形化、可视化的界面，以拖放组件的方式，快速生成应用程序。随着企业数字化转型的加速，低代码开发受到越来越多企业的关注。
Forrester预测，低代码开发平台市场将从2017年的38亿美元增加到2022年的212亿美元，实现爆炸性增长。Gartner则在《2025年十大应用预测》一文中指出：到2024年，65％以上的应用将通过低代码工具开发。
作为全球低代码平台的引领者，Mendix已经拥有15年的发展历史。2018年10月，西门子以6亿欧元的价格收购了这家荷兰公司。目前，Mendix在全球29个国家拥有4000多家企业级客户，以及16.5万名社群开发者。通过Mendix进行应用开发，不仅可以缩短高达90%的开发时间，同时平台易于掌控，不需要专业的C++编程人员，连续两年被Gartner评为企业低代码应用平台魔力象限和多体验开发平台（MXDP）魔力象限的领导者。
作为一款云原生产品，Mendix开发的软件可以同时在手机、平板和电脑上面运行，并且可以通过与西门子MindSphere整合，与制造业进行无缝连接，在产品设计、产品规划、产品执行和制造等方面提高效率；而在非制造业领域，Mendix在欧美市场帮助大量金融、保险、运输和政府等客户成功地以更敏捷、更快速的开发方式打入市场。
西门子数字化工业软件全球高级副总裁兼大中华区董事总经理梁乃明坦言：Mendix现在才进入中国市场的主要原因是新冠疫情的影响，而在过去的半年中，Mendix中国不断招兵买马，希望把积累了15年的经验在面市之初就为客户提供最好的体验和支持。Mendix还将依靠合作伙伴赋能项目（Partner Enablement Program），以及完善的Academy大学培训计划，包括组建中国社群等举措，不仅授人以鱼，也要授人以渔，帮助企业更好地理解Mendix平台，更快地满足业务需求。
为什么Mendix成为全球低代码平台的领导者
众所众知，在应用开发领域最大的挑战是如何将业务需求转化为IT需求，但是业务人员和IT人员往往好像生活在两个不同世界，50%以上的时间消耗在确认需求，以及修改由于错误理解而开发出的应用。传统上，只能通过不断强调管控，要求业务人员和IT人员用流程和需求文档进行沟通，但是可视化流程、需求文档和应用软件是两套分离的班子，经过几次迭代之后，双方往往变得面目全非。而Mendix主张将管控变为赋能，沟通只用一种语言，就是Mendix提供的以模型驱动的可视化开发平台。
在此平台之上，业务人员和IT人员共同定义数据、流程和期望的输出结果，直接解释运行，从此打通业务人员和IT人员之间的沟通壁垒，互相成就、拥抱创新。
这是所有低代码平台的理想，为什么Mendix成为全球低代码最佳实践的佼佼者呢？Mendix中国区总经理王炯指出，其中的秘密之一就是可视化模型颗粒度大小的选择。大家都知道，易用性和灵活性是两个不可能同时满足的指标，要享受易用性就意味着模型的颗粒度要大，开箱即用，最典型的就是SaaS应用，缺点是不支持太个性化的需求。反之，要享受灵活性就要颗粒度小，使用起来步骤就会变多。
所以，灵活性和易用性之间的平衡是一种艺术。而Mendix在早期的实践和设计中定义了最佳平衡点，这样就非常适合需要快速实现开发，但又需要满足个性化和创新需求的客户，从而使得Mendix与众不同。
为了服务好业务人员和开发人员，Mendix提供了两种开发工具：
一是Mendix Studio，适合企业业务人员和开发爱好者，也就是通常所说的公民开发者(Citizen developers)，使用这种工具可以在Mendix官网通过拖拽的方式快速开发应用，完全没有门槛。
二是Mendix Studio Pro，主要由专业开发人员使用，包括Mendix提供的组件，开源社区提供的组件以及公司私有的组件，也可以结合Java Action开发具有个性化创新的应用。
更巧妙的是，两种工具可以结合起来使用，业务人员和产品经理可以用Mendix Studio开发一个雏形，邀请开发人员使用Mendix Studio Pro协同开发，无缝衔接。
王炯进一步指出，着眼未来的开发组织，必然着眼于敏捷、快速的开发理念。Mendix平台内置了敏捷开发的功能，从创意产生和需求管理到协作开发、版本控制、敏捷测试、一键部署到各种云端，包括本地的私有云。Mendix还提供运行、监控和应用迭代，敏捷开发的全生命周期全部都集中在Mendix云端，开发者使用Mendix只需要关注最核心的、无人能替代的、与众不同的业务逻辑和业务价值，快速协同和部署管控在Mendix云端做到完美结合。
中国是智能手机卖得最好的国家，也是对移动体验要求最高的国家。Mendix对包括响应Web方式、混合方式、PWA以及移动原生等移动端流行的四种方式都提供全面支持，响应Web方式和混合方式可以一秒钟生成，对于受到越来越多人认可的PWA方式，Mendix也提供了非常好的开发实践支持，而移动原生是中国人的最爱，通讯录、拍照、指纹、GPS定位等功能全部可以用上，但是移动原生框架非常复杂，这正是Mendix显示价值的机会，通过在React Native进行良好的封装，配合所见即所得的能力可以大幅度提升开发效率，受到对移动原生有需求的客户喜爱。
其实，低代码降低开发门槛等只是Mendix所提供的丰富组件的一小部分，它可以提供一千多种公共共享组件，包括连接各种数据库的组件、连接SAP等ERP的组件、消息组件、IoT、机器学习、人工智能等相关组件，更多的Mendix爱好者共享的开源数据组件也在快速增长中。更具特色的是，Mendix还支持企业开发企业私有的组件，以便彰显企业应用的个性化，加速在企业内的共享和复用。
平台和平台的较量，最后实际比的是内容和生态。Mendix从2005年开始专注低代码平台的开发，十六年用心打磨一款产品，连续多年被Gartner评为全球低代码行业的领导者，在这个领域自然比其他友商更具有天然优势，Mendix的口号是“享受低代码，人人都可以开发应用，Go Make It！”，希望与爱好者一起创造未来。
Mendix还有一个显著的特点：解锁数据价值，延伸系统功能。很多企业经过多年积累，已经有了CRM、ERP、MASS、核心交易系统、业务支撑系统、产品身份周期管理系统等大量核心系统。Mendix的目标不是代替这些专业的核心系统，而是给企业提供一种更便利的可能性：以前业务人员有了一个好的业务想法，离不开IT系统的支持，结果造成企业核心应用的改造可能需要半年或者一年，或者需求根本排不上改造的日程表，现在利用Mendix，一两个月的时间就可以快速、低成本地实现业务人员的创新想法。Mendix提供了各种数据库以及典型核心系统的连接组件，只需要简单地进行调用和参数配置，就可以把多个垂直业务系统的数据连接在Mendix中。在此平台上可以用可视化的方式开发流程，再利用Mendix分装好的前端框架，用可视化的方式配置出适合电脑、Pad和手机屏幕操作的应用，从而帮助企业进一步快速释放数据的价值，以及快速低成本地完善系统的功能。
除此之外，帮助企业实现数据安全也是一个非常重要的考量。现在SaaS应用越来越多，深受业务人员的喜欢，但是很多企业会觉得把客户或者合作伙伴的联络信息、公司数据放在公共网上不安全。Mendix可以分钟级别的速度快速实现类似应用的开发，同时做到应用运行和数据库均在本地。这是Mendix一个重要的特点：解锁数据价值，延伸系统功能，同时不失IT管控。
Mendix不挑行业，挑的是应用场景，主要适合以下四类应用场景：一是快速应用，适合新应用新产品的快速适配，包括IoT和AI的结合；二是客户交互类应用，Mendix擅长三屏同时展示B2B、B2C的移动应用；三是效率提升应用，利用Mendix可视化的开发流程工具可以轻松实现；四是核心系统跨系统整合、迁移和二次开发。
中国在To C类的应用做得非常好，但是To B类的应用能够真正做出重量级的产品很少。这是为什么？
王炯指出，原因是客户要求的多样化，例如，同样的一个系统到31个省会有31个版本，大多数ISV为客户提供的是定制化服务，不是一个标准化的产品。Mendix给中国客户和ISV提供了一种新的思路：保持应用软件的核心干净，通过Mendix补充个性化的需求。
这种概念SAP已经做了很好的实践，作为一个商业应用软件，战略性选择了Mendix作为全球快速应用开发平台，专门帮助SAP客户快速解决最后一公里的需求。
Mendix给SAP客户带来的好处包括：首先是缩短了应用上线的时间，其次是降低了开发成本，而SAP可以更专心地做真正有共性的核心产品，这种成功实践希望能够给中国客户和ISV带来一种新的思路。
技术与业务共舞，众多客户实现快速应对市场变化
Mendix大中华区客户成功团队总监荣伟丽负责Mendix在大中华区所有的签约客户。她分享了Mendix的几个客户成功案例：
上汽乘用车：“围绕数字化转型“1+4”战略中，上汽采用Mendix打造了第一个试点工程精益制造人力资源管理应用，最终实现了单车人工成本的大幅降低。该项目覆盖上汽乘用车国内四大基地、万余名员工，IT开发的时间缩短了50%，部署维护成本降低了30%，并且实现了业务上的两大突破。
在选型阶段，上汽乘用车经过非常广泛的调研和对比，在同等项目时间和成本要求下，发现Java语言开发或其他国内外开发平台均无法满足其需求。最终选择Mendix，不仅仅是为了单一项目，业务系统或APP的开发，同时也是为了上汽乘用车未来数字化时代更广泛的企业应用群组开发进行选型和试点。
从精益制造人力资源管理应用的角度看，业务价值是以生产效率、人员有效利用率、人员薪酬水平为抓手，实现单车人工成本的降低。Mendix帮助上汽乘用车在业务上实现了三个突破：首先，从手工排班到真正的智能排班算法，定期刷新排班并自动触发推送信息告知调整；其次，精细度从月到天甚至到小时，大大提高了考勤管理的精益水准和数字化水平；第三，对人员、生产线、车间的智能化绩效洞察，帮助工厂管理人员有数据可依，更好地提高生产效率并降低生产成本。
荣伟丽指出，上汽项目有两点令人感动：
第一，业务人员和开发人员真正坐在一起开发此项目，这使业务员有机会看懂编码和逻辑，并在系统上线前、开发过程中反馈真实需求。在应用上线汇报会的两小时中，业务项目经理在台上慷慨陈词、IT团队在台下答疑解惑，这是尤为罕见的一幕。APP上线后，能够不断更新迭代，将其打造为上汽乘用车的标杆项目，Mendix对业务需求迭代的灵活性和支持性是上汽乘用车非常看重的。
第二，上汽乘用车管理到小时精度的数字化突破。工人可以在手机APP上看到每天工厂对工人有效工作时间的认定。工厂主管人员和厂长也可以看到每人每天有效工作的小时数量，这种场景和价值非常巨大，也是多少厂长渴望实现的场景。在数字化工厂建设过程中，上汽的突破是所追求数字化转型价值的方向。
中集车辆：中集车辆是全球领先的半挂车、专用车代表，CTO李晓甫博士是从一个试点项目开始认识Mendix的。在国家标准变化之后，企业急需新的接口，在“旧系统跟不上，业务流程无法正常进行，国家标准变化，十年前的IT供应商不复存在”情况下，企业需要快速更替旧系统，把整个流程与国家新标准重新对接。快速的开发速度是解决这个需求非常重要的方法，Mendix只用了一半的常规开发时间，就帮助中集开发了替代系统，并与时俱进地增加了新的业务内容。
在对Mendix有了更深入的理解后，中集车辆计划效仿SAP保持核心干净（Keep Core Clean）的理念：未来数字化业务系统将专注核心业务能力，而个性化需求则通过Mendix快速高效实现。目前，Mendix规划将基于西门子Teamcenter的项目模块与Mendix集成，以更好地为集团管理项目。
而在主业务系统覆盖不到的最后几公里，无论是数字化产生的新业务需求、移动新场景、过去的人工工作、甚至过去影子IT或老旧系统覆盖的内容，都可以通过Mendix快速高效实现。这种方式既经济又有效，真正达到了一加一大于二的效果，成为对中集车辆高端智能制造战略、对业务创新增长的最好支撑。
云智汇科技服务：云智汇科技服务隶属于富士康旗下，一个月内成功上线两个APP，且第三个APP在开发中即将上线，赢得了2020年上线最快的客户赞誉。
云智汇COO施春豪谈到，“快”是Mendix最大的标签，Mendix不但帮助IT团队提高了生产效率，减少成本，还可以高效支持各种业务需求。例如，针对基于智能硬件的工厂生产效率的提升、满足新冠肺炎对工厂效率的提升、政府对人数众多的工厂的管控需求，以及和西门子项目成本管理模块的良好互动，帮助IT部门实现了更精细化地管理自身团队。
总结以上三个客户成功案例，Mendix有三个非常大的共性：
首先是快，所有客户都希望开发快、迭代快，而且要十倍突破地快，所谓天下武功唯快不破；其次，三个案例都体现了IT人员和业务人员是真正在一起合作，共舞齐飞，因为数字化时代必然是两个团队一起的华尔兹，绝不是以前的独舞；第三，Mendix虽然是一个技术平台，但非常强调对业务价值和业务场景的重视，现在还集成了西门子在智能制造行业强大的专业知识，为中国工业互联网市场带来更高的价值。
苏黎世保险：苏黎世保险拥有146年历史，5.5万名员工、4220亿美元的资产，是世界最大的保险公司之一。苏黎世保险在12个月内通过Mendix实现了数百万英镑的价值，并在业务分析师的带领下开发出了十余款APP。
例如，苏黎世保险用了不到三个月的时间，在Mendix上创建了恐怖主义数据采集的应用，大大简化了核保的业务流程，将保单更新时间缩短了近90%，运营效率提高使每年节省费用达28万英镑。再如，两个业务分析师仅用7天就开发出一款吸引年轻人的应用：只需手机自拍上传，就可以识别出年龄、健康状况以及每月需要付的保费。
“回到Mendix的初心，我们希望快速和与业务的沟通是Mendix的标签，希望通过这种新技术和模式为非互联网原生企业以及没有拥有庞大程序员队伍的企业进行赋能，让企业业务需求、IT需求的筛选漏斗再宽一点、再大一点，让技术和业务共舞，有能力更快更好地响应市场需求的变化。”荣伟丽说。
正式进入中国市场以后，Mendix将如何依托西门子数字化工业软件多年的专业技术与深厚的行业经验，助力中国制造业，以及金融、零售、教育等多个领域实现低成本，高效率的智能应用开发，以快智胜，赢在数字时代，让我们拭目以待。
